致力開發清理太空垃圾技術　日企業獲全球最大規模投資　

華報總匯消息：據日本媒體報導，日本有企業獲得投資用於解決太空垃圾。

報導說，太空的地球軌道上運行著無數的人造衛星。但除了人造衛星以外，還有發生故障的衛星，從衛星上掉落的碎片等數億個各式各樣的物體正圍繞地球旋轉。如果這些物體與人造衛星、宇宙空間站、太空船等發生碰撞就會造成嚴重的損失。日本的太空企業Astroscale就是一家致力於解決上述問題的初創公司。他們自稱為「太空清潔工」（Space Sweepers）。他們開發了清理太空垃圾的技術，並累計獲得了1.91億美元的投資。這在地球軌道服務產業領域是全球最大規模的投資。

本月11日，在朝鮮日報社主辦的「第十一屆亞洲領導力會議（ALC）」上，Astroscale的CEO岡田光信（47歲）發表演講稱：「發射到太空的衛星數量正以幾何級數增長，現在急需進行『打掃』。」Astroscale的主要顧客是NASA、歐洲航天局（ESA）等政府機構和太空企業。

太空垃圾是指發生故障或壽命耗盡的人造衛星、火箭發射過程中分離出來的火箭推進器等。岡田光信稱：「目前有7千個廢棄的衛星以停運狀態在軌道上旋轉，它們經常互相發生碰撞，繼而產生更多新的太空垃圾。」他還表示：「到2030年，世界各國政府和民間企業發射的衛星數量預計將達到4.6萬顆」，「衛星密密麻麻地進入軌道，發生碰撞的危險會進一步提高，因此有必要在此之前進行清理。」

關於清理太空垃圾，他表示：「實驗已經取得成功」，「預計將在今年年底開始實際的清理工作。」

隨著「太空清掃」的必要性不斷提高，除Astroscale以外，還有另外幾家類似的初創企業也投身了這一行業。例如，日本的Sky Perfect JSAT正在研究在遠處向太空垃圾發射鐳射，從而使其脫離軌道的清理方法。

Astroscale在美國、英國、日本、以色列和新加坡擁有144名員工。其中75%是太空專業技術人員。岡田光信還表示：「今後還計畫在太空提供維修人造衛星和補充燃料等服務。」