新季NHL常規賽今晚揭幕 北美东西兩岸同時開打
華報總匯消息：在球迷艱難熬過將近六個月或更長時間後，新一賽季的北美國家冰球聯盟NHL常規賽今晚（10月2日）揭幕，除西部戰區的溫哥華加人隊（Vancouver Canucks）赴客場對陣埃德蒙頓油人隊（Edmonton Oil），以及同在西區的聖荷塞鯊魚隊（San Jose Sharks）同維加斯的金騎士（Vegas Golden Knights），東部也同時點燃戰火，由渥太華參議員隊（Ottawa Senators）對陣多倫多楓葉隊（Toronto Maple Leafs），華盛頓首都人隊（Washington Capitals）對陣聖路易斯藍調隊（St.Louis Blues）。在此前一天，根據冰聯的規定，全盟三十一支隊伍都公佈了本季出戰的正式球員名單。
由於眾多華人居住的原因，溫哥華加人隊的今晚比賽將格外引人關注。八年前，加人隊一路打進總決賽的場景至今令人激動，可惜此後幾年，隊伍青老不接，不要說進入總決賽，就是同季後賽也有四年絕緣了。但是，近年由於開展令人矚目的「青年運動」，加人隊面貌煥然一新，今年的首要目標就是重返賽後賽，因此，第一場的揭幕戰牽動許多人的心。
加人隊今年最令人關注的是幾位新秀的表現，其中，上賽季坐擁最佳新人獎得主埃利亞斯˙彼得森（Elias Pettersson）將進入加人隊的第二年。今晚同油人隊的比賽，許多球迷其實內心是將他同油人隊的進球王、選秀狀元麥克戴維（Connor McDavid）相比。同時，由於麥克戴維前一陣受傷，能否出戰開幕戰也引起油人球迷關心。當季前賽最後兩場麥克戴維傷癒歸隊後，油人球迷終於重新產生興奮。彼得森和麥克戴維的對決，將是今晚一個大的看點。
加人隊目前最投人精力解決的是鋒線進球能力。現在不斷有好消息出現，另一新秀布羅克˙伯澤爾（Brock Boeser）雖然續約遲遲未能解決，引起球迷焦急，但在季前賽未尾終於塵埃落定。去年伯澤爾62場比賽取得55分（29進球，26助攻），成為隊中得分王。至於博˙霍瓦特（Bo Horvat）作為新一輪新秀中最早成長起來的隊員，正在成熟起來，有望成為加人隊新的隊長。新人中還有前年第一輪選秀的奎因˙休斯（Quinn Hughes），後衛，才19歲：上賽季末他實現了聯盟處子秀。他在密西根大學是得分王，32場比賽拿到33分（5進球，28助攻）。到加人隊後他5場比賽場均上冰時間18分05秒，就拿到了3個助攻。作為2018年選秀的總第七順位秀，休斯有著爆炸般的能力，新賽季將是他的第一個完整賽季，他有望給球隊帶來更大衝擊。還有一位是奧利˙尤奧萊維（Olli Juolevi），後衛，21歲，2016年的總第五順位秀。但上賽季他動了膝蓋手術，賽季報銷，今年六月恢復了滑行訓練。他在AHL聯賽的18場比賽有13分（1進球，12助攻）。他今年應該還是在AHL出發但有機會被提拔上NHL。
今晚預計陣容，第一組鋒線為：邁克爾˙弗蘭（Micheal Ferland）—埃利亞斯˙彼得森—布羅克˙伯澤爾；二組鋒線：坦納˙皮爾遜（Tanner Pearson）—霍瓦特—JT˙米勒（J.T. Miller）；三組鋒線：喬西˙萊沃（Josh Leivo）—布蘭登˙薩特（Brandon Sutter）—傑克˙維爾塔寧（Jake Virtanen）；四組鋒線：蒂姆˙沙勒（Tim Schaller）—傑伊˙比格爾（Jay Beagle）—泰勒˙莫特（Tyler Motte）。防守方面：一組後衛：亞歷山大˙埃德勒（Alexande Edler）—泰勒˙邁爾斯（Tyler Myers）；二組後衛：奎因˙休斯—克里斯多夫˙塔內夫（Christopher Tanev）；三組後衛：喬迪˙本（Jordie Benn）特洛伊˙斯特克（Troy Stecher）。預計首發門將：雅各-馬克斯特倫（Jacob Markstrom），替補門將則為：撒契爾-德姆科（Thatcher Demko）。
與幾年前甚至僅僅相隔一年或兩年前相比，加人隊的面孔都發生了巨大的變化。過去，加人隊的球迷似乎一直沉浸在塞丁（Sedin）雙胞胎兄弟巔峰時期，這對冰球史上最著名的雙胞胎曾經連續兩年拿下得分王，加人也在2010至2012背靠背贏得總統杯。然而同這二十多年以來其他的加拿大NHL球隊一樣，加人沒有冠軍運，2011年他們在斯坦利杯取得聽牌優勢卻最後輸掉了冠軍。在此之後就是北美職業體育裡的常見劇本：隨著核心球員年齡漸長，一支常勝之師由盛轉衰，球隊在某個時間點喪失競爭力，被迫進入重建期。但溫哥華的球迷始終沒有放低自己的眼光，他們一邊回憶幾年前的光輝歲月，一邊熱切期盼著球隊的復興。2018-19賽季加人的219球的進球數在聯盟排第25名，17.13%的強打成功率在第22名，進攻能力非常糟糕。這很大程度上是因為球隊前兩組鋒線不完整所致。彼得森和霍瓦特擔任一二組中鋒是合格的，伯澤爾作為邊鋒也堪稱強力，但是球隊缺乏優秀的邊鋒，尤其是左邊鋒。因此彼得森的組基本上是瘸腿，在上半賽季的成功後，彼得森的下半賽季實際上效率不高。而霍瓦特的組可以說主要靠他自己單幹了。這種情況隨著兩名左邊鋒米勒和弗蘭的到來大有改觀，加人在幾個賽季以來第一次擁有了堪稱穩健的前二組鋒線。尤其是米勒上賽季在坦帕灣閃電獲得了生涯新高的20分強打得分，他也能提高加人的強打實力。當然米勒能打出這樣的紀錄有賴於閃電全隊實力的加成（28.2%的強打成功率全聯盟最高），但是米勒在閃電主要是三組鋒線，在加人提升到二組會有更多發揮空間。
雖然加人近年新秀為球隊增加了新鮮血液，但這幾位新人都屬「輕量級」的，身高和體重在面對對手強硬衝撞時都是一個挑戰。伯澤爾已經連續兩個賽季都遇到了一定程度的傷病困擾，彼得森在拿到最佳新人獎的一年中兩度進入傷病名單。對此，加人一方面需要加強對陣中兩位年輕新星的保護，而兩人在身體對抗方面也應當有所提升。據悉，原本6尺2寸、176磅（1.88米，79公斤）的彼得森在休賽期體重顯著增加，對手想要惡意為難他沒那麼容易了。已經在加人待了13個賽季的埃德勒上賽季正式成為隊史最佳後衛，他也是球隊衝擊斯坦利杯巔峰陣容唯一留下的主力成員。這位進攻優於防守的悍將上賽季得到34分（10進球，24助攻），在三大前鋒之後位列隊中第四。很有可能終老加人的埃德勒在退役前將會用自己的經驗和領導力幫助加人建立嶄新的後衛陣容。有專家分析說，在八年前創造職業生涯最佳紀錄的埃德勒，今年非常有可能再次爆發。另外，球隊雖然今年放棄了赫頓，但在由市場簽下的邁爾斯過去兩個賽季都得到超過30分，相比被放棄的赫頓，這名6尺8寸的高大後衛無疑對後防線是一大升級。
至於主力門將雅各˙馬克斯特倫（Jacob Markstrom）一度讓人擔心，但是上賽季他成功證明了自己可以勝任NHL級別的主力門將。60場先發取得28勝23負9加時負，全年做出1730次撲救，撲救率0.912，場均失球2.77個。這個資料咋一看並不亮眼，但考慮到加人漏洞百出的後防線和無力給對手太多壓力的進攻線，馬克斯特倫的成績就難能可貴了。這位29歲的門將也榮膺隊中MVP，如果他的確是大器晚成，這意味著自從失去寇里˙-施奈德（Cory Schneider）和羅伯托-盧翁戈（Roberto Luongo）以來，加人第一次能夠在門將位置上不用太提心吊膽。
這幾年來，專業冰球媒體每年給加人隊的打分都比較低，但溫哥華的球迷似乎從來不放在心上，一支以年輕球員為主的球隊總是能給人帶來希望的，剛剛加盟的弗蘭說他在加人看到了很多與老東家卡羅萊納颶風相似的地方，上賽季他隨隊殺進了久違十年的季後賽，並且一路挺進到了東部決賽。弗蘭如此比較颶風和加人：「沒有人期待我們能做到那個地步，我們是一支年輕的球隊，我在溫哥華所見的也是如此。你看看加人的陣容，看看管理層帶來的引援，我認為這是建隊的下一個步驟。」
因此，雖然有八十二場賽事，但是，今晚的開戰從心理上很重要。這是加人隊歷史上揭幕戰第四次面對油人隊，以前三次加人隊取得二勝一負成績。溫哥華和埃德蒙頓本賽季將對決四次：10月2日（客場），11月30日（客場），12月1日（主場）和12月23日（主場）。