全球食物過敏案例明顯增加　研究人員努力尋找對抗方法

華報總匯消息：據台灣聯合新聞網報導，近幾十年來，全球食物過敏案例明顯增加，目前英國有7%兒童受食物過敏影響，澳大利亞有9%。全歐洲有2%的成年人對特定食物過敏。世界各地的研究人員正努力尋找對抗這種現象的方法。

據報導，過敏是人體免疫系統對抗外界的某種物質造成的。過敏反應的症狀包含皮膚發紅、發腫、出現蕁麻疹等，在嚴重情況下還會導致嘔吐、腹瀉、呼吸困難與過敏性休克，甚至可能危及生命。食物過敏情況在過去30年顯著增加，尤其是在發達工業化社會。引發兒童過敏的最常見食物包括牛奶、雞蛋、花生、堅果、芝麻、魚類以及貝類等。

全世界對食物過敏的人為何愈來愈多，目前並無單一解釋，但學界指出以下幾點可能性。

環境因素改變免疫系統反應方式。除了人們對過敏意識增加以及對過敏診斷能力提高外，環境因素也可能是造成過敏率增加的原因。發展中國家過敏比率較低，且過敏較可能發生在城市而非鄉村地區，原因可能包括污染、飲食變化以及接觸微生物機會較少等。這些因素改變了免疫系統的反應方式。此外，移民的哮喘與食物過敏發生率似乎高於他們在原籍國的發病率，這進一步說明瞭環境因素的重要性。

「對手」變少 免疫系統攻擊無害物質。研究人員還指出，由於衛生狀況改善，使得兒童被感染的機會減少，尤其是寄生蟲感染。隨著要對付的寄生蟲減少，人類的免疫系統轉而對付那些本來無害的東西。

不曬太陽 缺乏能抗過敏的維他命D。導致過敏的另一個原因是缺乏維他命D。目前，全世界大多數人口均無法得到足夠的維他命D，原因包括不常曬太陽，美國維他命D缺乏症的發生率在過去10年幾乎增加了一倍。

另有研究認為，在斷奶時期適當喂給孩子容易引發過敏的食物，能防止過敏的發生。英國倫敦國王學院的研究顯示，從嬰兒出生後就開始喂花生，到5歲時他們對花生過敏的機率會降低8成。

對於食物過敏，人類目前尚無根治的方法。人們要儘量避開會引發過敏的食物，並在過敏發生時迅速就醫。